MILAAN, 13 september 2009 – Na een spannende laatste wedstrijd tegen Rusland is het Nederlands dak- en thuislozenteam op de zestiende plaats geeindigd op het WK in Milaan. Het team uit Oekraine sleepte zondagavond de felbegeerde wereldbeker in de wacht. De Oekrainers wonnen in een bloedstollende finale met 5-4 van Portugal.

Het zat Nederland niet mee in de laatste ronde van het internationale toernooi. Zaterdag verloor het team eerst met 5-4 van Engeland en vervolgens met 5-2 van Costa Rica. Tegen de Russen verloren ze zondag de laatste wedstrijd met 5-6. Door de nodige blessures konden een aantal spelers van Oranje in de laatste fase van het toernooi niet meer meespelen. Sterke tegenstanders en een paar ongunstige beslissingen van scheidsrechters zorgden er verder voor dat het team de winst uit de eerste ronde niet kon vasthouden.

Hoewel 'onze jongens' natuurlijk stiekem hadden gehoopt de wereldbeker mee naar Rotterdam te nemen, beschrijvinen ze de ervaringen tijdens het toernooi als overwegend positief. Buiten het voetbal om zijn het vooral de interacties met spelers uit verschillende landen die de Homeless World Cup voor de Nederlanders speciaal maakt.

Perspectief

De contacten met andere teams plaatsen de eigen problemen van de Nederlandse spelers in perspectief. Gideon Beaumont was vooral verrast door de diversiteit in de verschillende teams. De definitie van dakloosheid is in Afrikaanse landen heel anders dan in sommige Europese teams. “Iedereen heeft zo’n andere achtergrond. We speelden tegen landen waar ik nog nooit van had gehoord, zoals Namibië. Die cultuur is zo anders en hun problemen zijn ook heel anders dan die van ons.” Beaumont zegt dat de uitzichtloosheid van de situatie bij teams uit derde wereldlanden hem heeft geraakt. “Als je dat meet aan je eigen problemen, zie je die wel opeens in perspectief. Dan zie je wel hoe veel kansen wij hebben.”

Positieve invloed

Doel van de Homeless World Cup is om positieve verandering teweeg te brengen in de levens van de deelnemers en uiteindelijk dakloosheid de wereld uit te krijgen. De spelers van het Nederlandse team grijpen de ervaring aan om hun leven weer op de rit te krijgen. Het vinden van stabiele huisvesting en een vast inkomen staan voorop, samen met het te boven komen van drugs- en alcoholverslavingen en het aflossen van schulden. 

Speler Karst van der Wolf (21) heeft een duidelijk doel voor ogen als hij volgende week terug is in zijn begeleid wonen-project in Rotterdam. "Ik ga helemaal stoppen met blowen. Sinds ik weer bezig ben met voetbal is het al een heel stuk minder geworden, maar nu ik hier in Milaan ben, wil ik echt een nieuwe start maken. Ik ben al een heel eind op weg. Ik voetbal weer, heb mijn eigen huisje en een baan. Ik voel me een heel stuk fitter sinds ik weer sport, en nu is de laatste stap om helemaal van de softdrugs af te komen. Ik ben supergemotiveerd en ik weet zeker dat het me gaat lukken". 

Rio de Janeiro

De Homeless World Cup wordt volgend jaar voor de achtste keer georganiseerd. Het toernooi zal dan plaatsvinden op de Copacabana in Rio de Janeiro, Braziellië. Voetbalorganisaties UEFA en (oud-) voetbalprofs Eric Cantona, Didier Drogba en Rio Ferdinand ondersteunen het evenement ook in 2010. 

Dutch Homeless Cup 2010

Het Nederlands team dat zal worden uitgezonden naar Braziellië zal ook volgend jaar weer het winnende team zijn van de Dutch Homeless Cup. De Nederlandse variant op de Homeless World Cup, georganiseerd door de Stichting Meer dan Voetbal en de KNVB, heeft al eerder aangetoond bij te dragen aan een beter leven voor de deelnemers. TNO-onderzoek wees uit dat meer spelers bereid waren om deel te nemen aan re-integratieprojecten. Ook vonden deelnemers vaker een baan dan niet-deelnemers, en zijn zij vanwege de Dutch Homeless Cup beduidend minder gaan roken en drinken. 

Door het opzetten van lokale voetbalprojecten door heel Nederland hoopt de Stichting Meer dan Voetbal komend jaar nog meer deelnemers te kunnen betrekken bij het toernooi. De slogan van de Homeless World Cup is daarbij een sleutelgedachte: "A Ball Can Change The World".   

.